11/27 (Sat)

Kennedy Space Center
(NASA)

言わずと知れたスペースシャトル。
この飛行機のようなものの正式名称は「オービター」という。

このオービターは、情けないことに自力での飛行はできない。グライダーのように滑空するだけ。
打ち上げ設備の無いヒューストンやカリフォルニアに着陸しちゃうと、再打ち上げのためにはフロリダまで運ばなければならない。その時は、オービター運搬専用の飛行機（ジャンボ？）に小亀のように載せて運んでくるのだ。

Kennedy Space Center
(NASA)

大気圏再突入のための遮熱タイルは、近くで見るとこんな感じで汚い・・・。

確か、このタイルは日本の技術が使われている・・と聞いたことがあるような気がする。シャトルの特徴でもある”再利用”の為に不可欠なこのタイルは、都度張り替えられるそうな。

Kennedy Space Center
(NASA)

シャトル内部も見れるよん。
思っていたより狭い。

Kennedy Space Center
(NASA)

ビジターセンター全景

Kennedy Space Center
(NASA)

任務遂行中に殉死した14名のAstronauts（宇宙飛行士）の慰霊碑。
記憶に新しいスペースシャトル「チャレンジャー」の事故の時に亡くなった飛行士の分もあった。

それにしても、NASAの過去の業績を考えると、事故で亡くなったのは、たった14名だけ？・・・・っていう風にも言えると思う。
驚異的なことだと思うし、すごいことだとも思う。

Kennedy Space Center
(NASA)

センターを後にして帰路についたところ、道路脇の水辺のところに生き物らしきものが・・・。

よくみたら、野生のアリゲーターでした。体長2m以上もあるワニが、道端のカエルのような存在になってしまっている。

それにしても、ちゃんと国立公園としての自然を維持できているところがすごい。
すぐそばには、ロケットの打ち上げ台等もあるのに・・・

Kennedy Space Center
(NASA)

こんな道のすぐ脇の水辺で、野生のアリゲータがいるんだよ。

NASAを1時半ぐらいに発って、Pensylvaniaまで1600kmの帰路へ。
（夜通し走って、早朝には着くだろう・・・・・・と）

途中、昨日寄り忘れたDaytona Raceway（サーキット）に寄り道をすることにした。